Digitaler Gigant ABB zahlt 315 Millionen Dollar im Bestechungsfall

Der Schweizer Automatisierungsriese ABB hat sich bereit erklärt, Hunderte von Millionen Dollar zu zahlen, um Verstöße gegen den US Foreign Corrupt Practices Act (FCPA) beizulegen.

Das Unternehmen, das auch Cybersecurity-Dienstleistungen und -Lösungen anbietet, hat nach Angaben des US-Justizministeriums (Department of Justice, DoJ) Schmiergelder an einen südafrikanischen Regierungsbeamten gezahlt, der ein hochrangiger Mitarbeiter des staatlichen Energieriesen Eskom war.

Dies geschah offenbar, um bei der Vergabe von Aufträgen eine Vorzugsbehandlung zu erhalten. Einige der Bestechungsgelder wurden an von ABB beauftragte Subunternehmer gezahlt, die mit dem böswilligen südafrikanischen Regierungsinsider „verbunden“ waren.

ABB arbeitete mit diesen Firmen trotz ihrer „geringen Qualifikation und mangelnden Erfahrung“ zusammen und erhielt im Gegenzug bevorzugten Zugang zu Eskom-Projekten und „vertrauliche und interne“ Unternehmensinformationen von dem Energieunternehmen, so das Justizministerium.

Das System sah offenbar vor, dass ABB Scheinverhandlungen über Verträge mit Eskom zu überhöhten Preisen führte, die mit dem Regierungsbeamten unter der Bedingung vereinbart wurden, dass dieser einen bestimmten Subunternehmer einstellt. Die Zahlungen an das Unternehmen wurden fälschlicherweise als Geschäftsausgaben verbucht, um die Bestechung des Beamten zu verschleiern, so das Justizministerium weiter.

„Korruption und Bestechung sind keine opferlosen Handlungen. Sie können gefährliche Arbeitsbedingungen schaffen, ehrliche Unternehmen schädigen und das Vertrauen und die Integrität in die lokale und globale Regierungsführung untergraben“, sagte US-Anwältin Jessica Aber.

„Diese Entschließung spiegelt die Notwendigkeit der Rechenschaftspflicht, der Wiedergutmachung und der Rehabilitierung nach derartigen Verstößen wider. Ich danke den Strafverfolgungsbehörden in Südafrika, der Schweiz und Deutschland für ihre unschätzbare Unterstützung.“

ABB war schon früher in Schwierigkeiten. Das Justizministerium beschrieb eine „jahrzehntelange kriminelle Vorgeschichte“, darunter Verstöße gegen den FCPA in den Jahren 2004 und 2010 und ein Schuldgeständnis wegen Angebotsabsprachen im Jahr 2001.

Das DoJ hob jedoch auch die „außerordentliche Kooperation“ des Schweizer Unternehmens bei den Ermittlungen, die „umfangreichen Abhilfemaßnahmen“, die „erheblichen Investitionen“ in Compliance-Personal, Tests und Überwachung sowie die Verpflichtung zur weiteren Verbesserung dieser internen Kontrollen hervor.

Dies veranlasste die Behörde, einen Abschlag von 25 % auf den mittleren bis höchsten Betrag der zu verhängenden Geldbuße zu gewähren, so dass sich der endgültige Betrag auf 315 Mio. USD belief.

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